Eind November 2007 krijg ik het idee om een pakket met schoolspulletjes naar Colleen Brink in Zambia te sturen. Frank en ik waren destijds allebei enorm gecharmeerd van haar inzet op het park, en hadden al diverse keren met genoegen teruggedacht aan ons verblijf en het bezoekje aan haar schooltje.

Met een lijstje in de hand zijn we door de stad gegaan, op zoek naar dingen die men waarschijnlijk goed kan gebruiken. Laat dat maar aan mij over…

TNT Post geeft ons de nodige informatie met betrekking tot het versturen van pakketten, en al snel weten we dat er heel wat verzend-kosten gereserveerd moeten worden. Ook de douane eist een gedetailleerd overzicht met betrekking tot de inhoud, dus in Excel een hele tabel ingevoerd. Een hele Zondag zijn we bezig om van alle gekochte spullen de verpakking te verwijderen, in een poging zo weinig mogelijk overtollig gewicht te hebben. Met een brieven-weger wordt elk artikel nauwkeurig gewogen, en wordt het gewicht genoteerd in de douane-tabel.

Al snel zitten we aan het maximum gewicht, een overschreiding zal weer eens twintig Euro extra verzendkosten met zich meebrengen. Toch maar besloten dit te doen… Zeven December gaat het pakket weg, omwikkeld met tape voor extra stevigheid en begeleid door een briefje. Met wat geluk moet het er tegen de Kerstdagen arriveren. En dan begint het hele lange wachten…

In Januari wordt het ons teveel, en sturen we het eerste mailtje richting Zambia. Al snel krijgen we een mailtje terug, van eigenaresse Patsy, er is helaas nog niets gearriveerd, maar ze gaan het nu scherp in de gaten houden. We zullen dus toch nog een tijdje geduld moeten hebben. Maar als Februari aanbreekt, hebben zowel Frank als ik niet erg veel vertrouwen meer in de Zambiaanse post. Het tracking-systeem van TNT werkt niet in Zambia, en dus hebben we geen flauw idee waar ons pakket uithangt… Een mailtje naar Patsy geeft ons echter weer hoop, ze hebben bericht gekregen van de douane!!!

Ineke en ik springen allebei een gat in de lucht bij het lezen van dit bericht. Het was het maandenlang wachten meer dan waard… Pffff. En Ineke, die speelt alweer met de gedachte van een nieuw pakket, gesponsord door de Kalender-opbrengst en misschien wat enthousiaste collega’s…

Het E-mailtje van Colleen en Patsy is hartverwarmend, en willen we jullie dan ook niet onthouden.

Sent: 04 March, 2008 18:17 Subject: Re: Parcel from Ineke and Frank…

Dear Frank and Ineke,

Thanks- you so much for the amazing parcel you sent the children and myself. I can not thank-you enough. We received it late last week. I cannot express the gratitude

The Children and I have already had several hours of fun with all the goodies, and look forward to many more hours of fun. It was a great surprise, it was better than Christmas for most of the children. I took a few pictures of the children when we opened the box.. I have attached them for you.

I also have kept a few of the goodies hidden to give to the children as prizes for good work, birthdays etc.. They are in for some great treats and surprises.

The children have also named the 2 puppets that were sent, these are a huge success in the class, Rags the parrot and Ellie the elephant. The puppets read the story every morning. They are also doing a fantastic job of turning the frowns upside down.

The school this year is running a bit different to last year, I was no longer able to sponsor it myself, and it is now being run by donations. We have 6 children this year, 2 boys and 4 girls. I have started a new curriculum with the children and they are doing brilliantly. Its lots of work for them and me but its paying off. I am also doing work with the children on the computer, which is a real challenge as a few of the children don’t even have electricity at home, never mind a computer. Your donations of crayons, glue, scissors, books, paper, toys, rubbers, sharpeners etc , have been a huge help to the school, leaving us with more money to spend on reading books and other supplies as well as helping other children outside our little school. Hopefully next year the school numbers can grow again..

I am writing letter regarding the children’s progress, stories and photos of the children and their work. If you would like I can send this on to you as well. I am hoping to do this monthly – but it may be every 2 months.

Thanks again from all of us at Wildlife school. Colleen, Byron, Henry, Siyuha, Rabecca, Tara and Chichi.